自带食物贺生日

□ 杨建明

我到美国新泽西州拜访表妹，参加了她儿子帕尼6岁的生日晚会。晚会邀请的对象，就是这个家庭的祖孙三代人和一位女保姆，再加上我这个表舅舅。

帕尼的爷爷是德国人，奶奶是土耳其人，表妹夫自然是一个混血儿。年轻的女保姆是乌兹别克人，表妹和我是中国人。

过生日的食物由参加者各自携带上门。爷爷奶奶带来的有红烧猪排、凉拌芦笋、热狗；表妹两口子奉献了一盒加州牛肉、两罐沙丁鱼、9小份麦当劳；保姆自制了一个蛋糕；我送上的是一盒超市里刚买的中国水饺。摆放完毕后，大家随意地围坐在桌子旁，挑自己喜欢的吃，最受欢迎的是我带去的水饺。

“祝你生日快乐”由保姆引唱，大家一起拍手和着。歌声里，小寿星帕尼鼓着腮帮子吹灭了蜡烛，接着执小刀切了蛋糕，分递到每人的小碟盘里，然后在大家的注视下，一一拆开礼品盒。送给小寿星的礼品都装在了一只贴了一朵漂亮纸花的精致盒子里。拆到爷爷送的一只卡通手表时，帕尼高兴得跳了起来，而看到奶奶送的一件印有加菲猫图案的T恤时，却收敛了笑容。他父母送的是一辆玩具汽车，我送的是一只绒毛大熊猫，这令帕尼乐得蹦跳起来。

帕尼的生日晚会很快就在人们的祝福声中结束了。爷爷奶奶给了小寿星一个亲切的吻后，扬招出租车回了家。帕尼随后帮着保姆收拾桌子、打扫餐厅。

表妹告诉我，在美国，如果主人邀请自己的父母、兄弟姐妹以及亲朋聚餐时，会预先打电话问：你打算带什么食物来？之所以这样问，是不要有重复食物，大家可以吃到不同口味的食品。当然，主人要准备酒、饮料和水果等。这样做的最大好处在于，请客，主人用不着张罗忙碌，不费时间。